PRESCRIÇÃO DA FAMA

TODA AMBIÇÃO É VAIDADE

São raros os que nas letras buscam a ciência;
o que buscam, é utilidade e aplauso; 
este é objeto da vaidade, aquele da ambição; 
outros há, que quando buscam as ciências, 
nelas buscam tudo, não só interesse, louvor,
e aprovação dos homens, mas também 
um quase domínio deles, as letras são
 armas com que querem adquirir  
sobre os mais homens um direito de conquista: 
 esta idéia ou esperança, parece 
que nasce com eles, e com eles cresce.

Ainda estão nos primeiros

elementos das primeiras artes, quando logo
 se propõe aquele intento, para este se
 encaminham todos os seus passos;
 das virtudes e dos vícios seguem aqueles, 
que conduzem para

aquele fim; e assim não são virtuosos, 
nem viciosos por natureza, mas por ocasião:
 a natureza não os fez maus nem bons; 
eles é que se fazem a si, por seguirem o que a ocasião

pede. Sempre estão prontos para deixarem a virtude e

abraçarem o vício, e também para deixarem este, e abraçarem a virtude, contanto que 
disso dependa a sua elevação. 

Deslealdade, fé, religião, hipocrisia,
 tudo para eles vale o mesmo; olham para os vícios e virtudes, como por vários instrumentos

de que um artífice perito se sabe servir a tempo, 
não segundo o que a razão pede,
 mas segundo o que pede a obra: para que

ninguém os siga, nem conheça, vão desfazendo ou escondendo os degraus por onde sobem, 
e só no último se mostram, mas então já têm na mão o raio,
 já não são imagens de pequena consequência; 
são constelações formidáveis e funestas;
 àquela altura nenhum incenso chega; 
o respeito mais profundo é vulgar; 
o que exigem, é silêncio e adoração; 
e ainda esta há de ser de longe, porque o 
chegar a eles de algum modo é sacrilégio. 

Os sábios venturosos, de tudo fazem asas, até das

coisas mais impróprias para voar; 
por isso qualquer crime neles fica sendo uma

ação justa; nos outros uma culpa leve é delito atroz:
tudo tem uma multidão de aplicações, e inteligências;
estas são as que dão ser a todas as suas coisas; e todas
nas suas mãos mudam totalmente de figura; nada lhes
parece como parece aos outros; querem reformar o
mundo, pouco reformados em si; 
soberba, ambição, grandeza, são os três poios, 
em que se estabelecem, e se fundam; aqueles são os ídolos, a quem unicamente sacrificam, e de quem eles 
são ao mesmo tempo, retratos, e originais, ídolos,
 e idólatras; 

Narcisos das suas ações, e sobretudo das
 suas letras, eles são os primeiros que se admiram, e se aplaudem; e tudo com tal arte, que aquela  
admiração sem fé, por ter neles mesmos 
um princípio errado,  
e suspeitoso, eles de tal sorte a espalham,  
que depois de introduzida, vem a servir-lhes de título legítimo; e se há por acaso quem duvide, 
já é tarde, porque na fama também cabe
prescrição;
 é como uma posse, que fica sendo prova do
domínio.

(Matias Aires)